《大云经》是古印度人昙无谶北凉时在敦煌译出的

　　当代佛学家杜斗城《北凉译经论》考证认为：

　　昙无谶是中天竺（古印度）人，于公元五世纪初在他22岁的时候（约公元407年）来到敦煌。约在公元410年底至公元411年，张掖僧人法进请他到了北凉国都张掖，当时法进请他的主要目的是为了咨授菩萨戒法。公元412年十月北凉迁都时，他们随北凉政权到姑臧（今武威）。北凉创建者、卢水胡首领沮渠蒙逊听到昙无谶的声名后，“呼与相见，接待甚厚”，他主要目的是请昙无谶译出《大般涅槃经》等佛经。昙无谶在加强汉语学习后，于公元414年开始了这项翻译工程，至公元421年十月全部译出，当年36岁。
根据《大正藏》所收，北凉译经现存者有34种，其中昙无谶译的有12种：《大般涅槃经》、《金光明经》、《大方广三戒经》、《大方等大集经》 、《大方等无想经》、《悲华经》、《腹中女听经》、《佛所行赞》、《文陀竭王经》、《菩萨地持经》、《菩萨戒本》、《优婆塞戒经》。《大方等无想经》又称《大云经》，6卷，共分37“健度”（品）。其经最富有特色的是第36《如来涅槃健度》和第37《增长健度》提出的“即以女身，当王国土”及其有关问题。《如来涅槃健度》谓：有一天女，曰净光，在王舍城听佛宣说《大云经》， 佛告净光天女曰：“如是四人，今于我世，为法重任。不但今日，方于未来，复当护持，我之正法”。天女问佛：“我今未知，如是四人，斯为是谁？”佛言：“尔时大臣，即今善德婆罗门是，是婆罗门于我灭后百二十年，王阎浮提高阿叔迦，住于波梨弗罗城中，姓无邪氏，得转轮王，所有福德二分之一，于阎浮提，彼大自在，护持正法，作狮子吼。

北凉译经现存者有34种，其中昙无谶译的有12种。赵晓春 供稿

　　为法流布，大得舍利，供养恭敬，尊重赞叹，见恶比丘，治令修善”。佛接着又告诉净光天女，“时王夫人，即汝身是，汝于彼佛暂得一闻《大涅槃经》，以是因缘，今得天身，值我出世，复闻深义。舍是天形，即以女身，当王国土，得转轮王所统领处，四分之一，得大自在，受持五戒，作优婆夷，教化所属城邑聚落，男子女人大小，受持五戒，守护正法，催伏外道诸邪异见。汝于尔时，实是菩萨，为化众生，现受女身”。

　　《大云经》 把“净光天女”放到了很重要的地位。这里是说佛告诉净光天女，将以女身降世而成为国王，从而守护正法，化度众生。

　　《增长健度》又谓，净光天女“为众生故，现受女身，当知乃是方便之身，非实女身”。又说 ，南天竺有一小国名曰无明， 其王夫人产一育女，名曰增长，其形端严，人所爱敬，护持禁戒，精进不倦，其王国土以生此女故，谷米丰熟，快乐无极，人民炽盛，无有衰耗病苦忧恼恐怖祸难，成就具足一切吉事。邻比诸王，咸来归属。有为之法，无常迁代，其王忽崩，诸臣奉此女为嗣。女既承正，威伏天下，阎浮提中所有国土，悉来承奉，无违拒者。

　　这里说净光天女降世后，其所属国土因她的出生而五谷丰登，民安国泰，因为人心所向，后来她被拥戴为王的故事。大乘佛教非常重视对现实人王的劝诱和熏陶，因此，佛典中就塑造了各种各样的国王形象，但这些国王多系男性，《大云经》却出现了“女王”的形象，其内容或许反映了古代印度或西域某地当时妇女地位较高，或曾有妇女在一小国为王的情况。

　　值得注意的是，作为《大云经》译出的施主北凉王朝，是以卢水胡为主体建立起来的政权，妇女本来在社会上就享有较高的地位。如《太平御览》中有北凉王沮渠蒙逊为母造丈六石像于山寺的记载；《沮渠安周造寺碑》又反映了为其母造弥勒寺的事情。在北凉译经之后，受《大云经》的教化，从而使女性的地位更加崇高。