吊吊塔

吊吊塔石窟内的吊吊塔现状及窟内佛像现状。张怀群 摄

　　佛教从丝绸之路传入中国后开凿最早的石窟中并没有石佛像，而是支提窟形制。也就是窟为覆斗形，内有一与窟顶、窟基连成一体的石柱（塔），石柱（塔）上刻经文或象征佛经的符号，僧人边绕石柱转动，边念经文。这种石柱（塔）在国内虽有记载，却未见实例。据民国《泾川县志》载，泾川境内有倒吊经塔，俗称吊吊塔石窟寺，依风格看早于北魏。现存有十余窟，窟内有石塔、残像。该倒吊经塔应是最早的石柱（塔）。清末四川峨眉名僧李士璋曾住泾川，作有《石塔倒悬》诗一首：

曾闻海上寺，未见洞中塔。
工非由地起，势反自天拉。
隐约高扛鼎，模糊倒插蜡。
空疑道士壶，错认徐孺榻。
字残谁能知，年多僧莫答。
浮图古九层，梵刹今几匝。
只有燕飞施，绝无人蹴踏。
山深客鲜到，曲径草茸阘。

吊吊塔石窟寺外景及窟内佛像现状。张怀群  摄

韩家沟石窟群。高建峰  摄

　　这首诗反映了吊吊塔的罕见形制和对吊吊塔石窟寺古盛今衰的慨叹。正因为“山深客鲜到”，所以在这位高僧发现洞中塔后的近百年间，甚至连泾川人都不知道吊吊塔所在。当地有民谣称“泾川有个吊吊塔，不知道在哪哒”，使吊吊塔石窟更加神秘莫测。

千佛崖石窟。高建峰  摄

太山寺石窟。高建峰  摄

　　吊吊塔位于温泉开发区蒋家村（原属城关镇）凤凰沟内一偏远山坡处的低矮石崖上，目前可辨的洞窟有7个，其中一个深2.6米，宽2.8米的马蹄形窟，倒垂着一个1.8米高的方柱，塔顶塔基与窟为一体，上宽1米，下宽0.6米，象倒悬的蜡烛或冰柱，千百年不塌不崩，窟内两壁分别可见1米高的造像痕迹和两层小造像痕迹，正是民国《泾川县志》记载的“倒吊经塔”。倒吊经塔是汉传佛教产生初期的代表性洞窟，为汉传佛教的形成过程提供了最早的物证。