伏羲与西王母形象

　　与伏羲形象相比，西王母的形象表现得十分扑朔迷离。由《山海经》到《穆天子传》再到《汉武帝内传》，西王母形象实现了从半人半兽、人兽合一、形象狰狞、管瘟疫刑杀之神，到善歌的天帝之女，再到美丽华贵、带有仙气的女王的变异，是经过了三个阶段的变化才最后定型完成。

　　伏羲与西王母在历史典籍中同时出现的情况很少，但在考古发掘的画像石和画像砖中同时出现的现象是比较常见的。在东汉中后期的伏羲女蜗画像中，屡屡出现西王母王公的形象。

　　早期关于西王母与伏羲的记载是相当杂乱的，仅从典籍资料分析来看，西王母所处的神话时代要比伏羲所处的神话时代要早，与女娲所处的时代基本相当。从这些记载中，可以看到诸多的文化信息。早期关于伏羲与西王母形象的记述，是上古时期图腾崇拜的体现。同时，伏羲与西王母形象的演变过程，也体现了氏族之间迁徙与民族融合的历程。另外，伏羲与西王母形象的基本定型，与中国神话的历史化相关。

　　神话产生在上古时期，而神话一经产生就成为民间信仰的组成部分。神话作为神灵形象、神灵观念、神灵仪式的解释性故事，为民间信仰提供了神圣的依据。人们在举行民间信仰活动时，往往将神话作为其中的一部分，以增强仪式活动的可信性和神秘性。同时，神话借助于民间信仰得以传承，民间信仰成为神话传承的载体。在黄河流域，广泛流传着伏羲神话及民间对伏羲的祭祀行为。甘肃、陕西、河南、河北、山西、山东等地都有伏羲祭祀的庙宇。西王母（王母娘娘）庙在全国十分普遍，各地均有王母娘娘的庙宇，仅在台湾，西王母庙宇多达57处。这足以说明西王母信仰在全国十分普遍。神话以民间信仰的对象和观念为内核，以信仰仪式为重要内容，是民间信仰的伴生物，伴随着民间信仰的产生而产生，伴随着民间信仰的传承而传承。