第九篇 爷爷讲述的故事

(一)

　　过去的刑法有多少种我不记得，一般犯罪最严重的就是处死，然而处死的方式多种多样。听爷爷讲清朝末年到民国初期，对死刑犯人都是砍头处死。他记得最早的刑场在北门外的泾河滩上，那时候这里没有树林，只是一片沙滩，由于杀过人，这里变得阴森恐怖，连放羊的人也不愿意光顾。后来刑场又移到了城外的西北角，同样这一带又是一片恐怖。泾川县清末民初有一位刽子手，是我们的本家，大概比我大两辈，家住下街。我记事时他已有60多岁，清瘦脸堂，络腮胡须，脸上最有特征的是那一对粗而偏短的眉毛，浓眉的眉梢向上翘起，有几根长眉特别突出，看见他的眉毛会使人立即想到老虎，所以应该叫虎眉比较准确。这位壮士自幼习武，身手不凡，算得上武林高手。据老人讲，他杀人时把刀背夹在右臂后面，不像书上和电影中描写的“手起刀落，人头落地”。行刑时他把手臂一屈往前一推，刀刃从犯人的后脖子上一划而过，刀刃碰不上骨头，犹如割大肉一般把犯人的头割掉了。当头要落地时，下巴底下的皮肉又没有割断。于是，人头就被挂在胸前，然后尸体才倒下去，人们把这种杀人方法叫“胸前挂印”。他的拿手活就是这一招。他一生杀过多少人？杀的什么人？没有人介绍过。从我有记忆的时候开始至解放，似乎没有公开处死过什么人。即使有也应该是枪毙，不用杀头的把戏了，他从此失了业。他好抽卷烟，有时候手里端一只小茶壶在街上逛。因为他是刽子手，所以大部分城里人都认识他。我也经常看见他，我曾多次仔细地观察，想从他身上找出一些与刽子手有关的东西来，但始终没有找到，他和平常人没有两样，也不凶恶，态度还很和善。后来他的须发花白了，脸上更增添了几分慈祥，真是人不可貌相。后来我想，左天保的职业是杀猪，他是杀人，左天保的脸上没有杀猪的相，他的脸上也应该看不到杀人的相，杀人对他来说不过是一种职业而已。在我记忆中他是一个绱鞋匠，每到年关家家户户的大人小孩都要做新鞋穿，这时候鞋匠的生意特别兴隆，他的摊子上堆满了布鞋，人们总要赶腊月三十穿上新鞋，所以谁都要求在这之前把鞋绱好。刘师总是满口答应，到腊月三十下午他所接的活全部做完了，所以信誉不错。每当正月十五耍社火的时候，刘壮士总是扛着大刀（他的大刀特别讲究，钢制的龙头，嘴里噙着刀头，刀刃泛着青光，应该是一把宝刀）跟在队伍后面。和他拜把子的武林高手还有卖火烧子的王训周等，据说王训周虽然身体肥胖，但身手非凡，有飞檐走壁的功夫。过去来泾川卖武拉场子的人都要先到他那里走门子，不然就摆不成。可能是兔子不吃窝边草的原因，他们在县城里的确非常规矩，在他们身上找不出什么劣迹。他们都是本本分分的手艺人。刘壮士大概是在60年代初去世的，有人说他临终前把他家的各种兵器都拿出来，表演了一遍，便卧床不起，与世长辞了。有一年不知是什么运动，把他家的所有兵器全拿出来交了公，光大刀连枷棍就有两三把，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、杖样样齐全。后来这些东西再没有人看见过。

(二)

　　爷爷讲清朝光绪末年，在西场外的牲口市上处死过一个女人，她的罪行是勾结奸夫害死了亲夫，用的是绞刑。我们平常在电影中看到的绞刑是在绞刑架上把人吊死，这一次用的绞刑完全不是那种情形。爷爷讲，那是一个秋天的上午，死囚犯穿着红衣红裤，披头散发，被五花大绑，捆在一辆马拉的囚车上，从县衙出来绕街道一周游街示众，然后出北门到牲口市，牲口市场中间用木板搭了一个小台子，上面放一条板凳和一根木棒。囚犯被押上木台跪在板凳前，等待时辰。由于游了街，全城的人几乎都拥到了场子里看绞刑，正当午时一到，响了三声大炮，监斩官宣布囚犯死刑。两名戴着黑色面具的人手里拿着一卷白布，站在两边，几个衙役把犯人绑在木桩上坐上凳子，蒙面人把白布蒙在犯人头上，把布两头握在手中，各人从腰间抽出一根一尺多长的木棒，插在布环中待命。监斩官喊“一绞开始”，两个蒙面人转动手里的木棒，缠在犯人脖子上的布像拧绳子一样拧了起来，只听那犯人先是咳嗽了两声，一声惨叫，再也发不出声音来。布绳越拧越紧，犯人全身扭动了几下，尿从裤脚里流了出来，不动了。监斩官喊道“停刑！”蒙面人把木棒一松手，木棒旋风般地转动起来，布绳立即松弛，犯人早已休克不省人事，衙役们把犯人头上的布揭开让众人看，只见犯人脸色青紫，口流白沫，十分难看。几分钟后犯人缓过气来，脸色由紫变黄，呼吸由慢到快，最后大口喘气，平静下来时满头大汗，脸色蜡黄。刚一平静，监斩官又喊“二绞开始！”犯人又被蒙上头，蒙面人又开始转动手中的木棒。这次拧得较慢，只见犯人的胸部一起一伏，身子左右扭动。监斩官又喊“停刑！”蒙面人才松了手，这次没有揭去犯人的蒙头布，衙役们端来一盆清水，把缠在犯人脖子上的布用水浇湿，稍停片刻，监斩官喊道“三绞开始！”这声音又大又长，话一落音，两个蒙面人迅速转动手中的木棒，顷刻间布片被拧成细绳，只见犯人胸前的乳房迅速鼓起，奶水和血水喷涌而出，湿透了囚衣，屎尿从裤腿里流到地上，监斩官审视一番，确认犯人已死才喊“停刑。”衙役及蒙面人收拾了刑具，揭去犯人头上的布，只见犯人七窍流血，眼珠崩出眼眶，舌头长长地吊在嘴里，惨不忍睹。两个蒙面人见此情景当场昏死在地，被衙役抬出场外。这种绞刑要达到“三绞二亡一死”，因而三次行刑。原来这两个蒙面人不是职业刽子手，是我家店铺隔壁染房里的两名染布师傅，他们干染布工作已有二三十年的历史，这次绞人选中他们是因为他们忠厚老实，他俩愿意去是因为报酬很高，官方又为他们绝对保密。谁知哪有不透风的墙，行刑后他俩一病不起，又是说梦话又是装神弄鬼，不打自招，很快沸沸扬扬，满城风雨。病痊愈后，掌柜的再也不敢收留他们，便回家务农去了。

(三)

　　还有一个故事是爷爷听他的爷爷讲的，有一个女人犯了和被绞死的女人同样的罪，被判处骑木驴的刑法，木驴是辆木头做的手推车，车上装有一根木棒，用齿轮连接着，行刑时把犯人绑在木车上推着走，那根木棒随着车轮的滚动一直向上升，从犯人的身底下往里插，直至插到下胸部为止。这样把肚子里的很多器官弄坏了，犯人就死了。这个故事爷爷讲的很简单，我也没有多问。故事讲完了我问爷爷：“这些残忍的刑法为啥都是用在女人身上？”爷爷说：“是啊！皇帝有三宫六院，九嫔八妃，有钱人可以三妻四妾，而女人只能有一个男人，这不公平。关键是她们害死了亲夫犯了杀人罪。”我又问：“犯了杀人罪把她们杀头处死不就行了，为什么要那样残酷的折磨她们呢？”爷爷摸摸头，面有难色，最后说：“这是官府的事，我说不清楚。”我虽然没有目睹这种可怕的场面，但从爷爷讲了以后，在我的脑海里留下了深刻的印象，每当想起，总有一种不可名状的悲凉和凄楚在脑海中回旋。