千面女神：西王母究竟是何许人也

说起西王母，那是南派三叔《盗墓笔记》中蕴含着长生秘诀、掌管不死生药的上古女神；在《西游记》中，她是举办蟠桃盛会大宴群仙的王母娘娘；在《封神演义》中，她是昙天上帝的妻子，龙吉公主的母亲，甚至还有说她是埃及的女法老、印度湿婆、羌族的创世神……无论是中国古老的神话传说还是古今中外的影视文化作品，西王母一直是一个热点人物，但是她到底是怎样一个形象却众说不一、百相千面。

半人半兽的上古凶神

“又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴盛，是司天之厉及五残。”“西王母梯几而戴胜杖。其南有三青鸟，为西王母取食。”《山海经》首次描述了西王母的形象，意思是西王母是“状如人”的天造之物，豹尾虎齿、半人半兽，以三青鸟为食，其职责是掌管天上灾厄和五刑残杀之气，是上古时期预警灾难和惩罚不善的凶神。

气象肃穆的天帝之女

在记载周穆王驾八骏西巡天下的《穆天子传》中，西王母一改半人半兽的凶神形象，变成了更加平和、气象肃穆的天帝之女（西王母自称“我惟帝女”），受天之命守在西土。她与穆天子相会于瑶池，诗赋唱和，谈吐之间尽显雍容华贵的气质。“乙丑，天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣曰：……将子无死，尚能复来。”“将子无死”可能便是神话中她执掌长生不老的由来。而在《汉武帝内传》中，西王母曾向汉武帝传授长生秘诀、赠送不老仙桃，此时的西王母“视之可年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世，真灵人也。”

插个话题，看过《盗墓笔记》的朋友一定知道，《盗墓笔记》就是从西王母爱上周穆王，送给他长生不老药，约定周穆王死后复活相见开始讲起的。正是因为西王母，才有了1000多年后周穆王在玉佣中复活，才有了《盗墓笔记》接下来的故事。

统领三界的女仙领袖

在道教的传说之中，太极是宇宙的初始状态，西王母（太真王母）是道教最高最先的神元始天王（前身为盘古）与自然道气所化太元圣母神交化生而来，东王公扶桑大帝（东华帝君）与她是兄妹兼同事的关系。《列仙全传》记载，西王母配位西方，德佩坤元，主掌阴灵真气，是三界所有女仙的统领，其神格仅次于三清（地位最高的女神是大地之母：后土），天上、天下、三界十方的女子得道登仙者都属于她管辖，掌管昆仑仙岛、瑶池。而与他对应的神职则是男仙之首东王公（并非玉帝），掌管蓬莱仙岛，东王公与西王母共理阴阳二气，化生万物、划天分地。

雍容华贵的玉帝之妻

西王母又称王母娘娘、瑶池金母、西灵圣母等，西王母被大家熟知是在《西游记》中，王母娘娘举办盛大的蟠桃会，邀请各路神仙，却唯独没有齐天大圣孙悟空，致使大圣一怒之下，大闹蟠桃盛会，惊怒玉帝，最终被压五指山下。在《天仙配》中她是七仙女之母，在《宝莲灯》中她是沉香劈山救母最大的阻碍，在《牛郎织女》中她心生恻隐成就了牛郎织女鹊桥相会，她还是“嫦娥应悔偷灵药”的始作俑者……这些故事中西王母均是以玉帝之妻、母仪天下的身份存在，也是目前大众认知中最普遍的西王母形象。

上古狄戎部落的首领

西王母究竟有无其人，历史学者也给我们给出了答案。据考证，泾州原属西王母古国境地，《尔雅·释地》中写道：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”西王母是这个部落、王国的女首领，也可能是对部落首领的统称（好比在古代，一个国家最高的统治者叫皇帝一样，曾有人称《西游记》中女儿国国王的原型就是西王母），更有可能是一个部落或者氏族的名称。

据相关文献记载，五帝时，西王母力赞和平，与中原就有往来；黄帝时期，西王母派出女儿九天玄女助黄帝打败蚩尤；尧帝曾跋山涉水面见西王母，尧舜禅让时，西王母曾命使者进献白玉环，授天下地图让他治理国家。后来中原君主更替，其子孙戎狄与中原战事不断，中原族势渐壮，疆域向西扩大，其族多部融入中原。汉时收西域诸国后，与中原为一体。

千百年来，勤劳智慧的中华民族赋予了西王母各种各样的文化符号和含义，形成了独特的西王母文化。现在，民间多地仍有祭祀西王母的习俗，仅以泾川这个中国最早最大的西王母祖庙、西王母文化发祥地来说，每年到这里寻根问祖、朝圣母娘的台湾同胞就达10万之多。此外，西王母还是当前文化创作领域的热门素材，提到或者围绕西王母创作的小说、电影、电视层出不穷、源源不断。